東アジアにおよそ20種～40種が分布する、毎年花を咲かせる多年草です。分布の中心は日本で、多くの種があります。やや湿り気のある土壌を好み、主に山野の林の中や草原、湿原などに自生します。
黄金葉（レモンイエロー）の葉っぱの小型のギボウシです。薄紫のきれいな花が下から順々に咲きます。半日陰でよく育ちます。きれいな葉色なので半日陰の庭が明るくなります。寄せ植えのアクセントにも向いています。特に手を掛けなくても毎年きれいに花が咲きます。購入時には名前が有りましたが、分からなくなってしまいました。
よく育てられる品種の中に”オオバギボウシ”と”コバギボウシ”の２つの系統があります。栽培や手入れに大きな違いがあるわけではないのですが、オオバギボウシはその名の通り大きくなるので、鉢植えには不向きです。鉢植えで楽しみたい場合はコバギボウシの仲間を植えるか、もっと小型のオトメギボウシを植えるとよいでしょう。
強い日射しが苦手ですが、逆に言うと日陰でも元気に育つ植物とも言えます。日照不足で草花が植えられない場所などで活躍します。
